2. april 2024. Uke WBM News Recommendation – Adopting High-End Hydraulics For Subsea Operations

Alistair Mykura forklarer hvorfor industrien bør anerkjenne eksisterende hydrauliske kontrollvæsker for å møte økende energibehov.

Det er et komplisert energimarkedsmiljø. Virkningene av pandemien, krigen mellom Russland og Ukraina og risikoen for global økonomisk resesjon legger vekt på energisikkerhet, ettersom økonomiene i utviklingsland – som Kina og India – driver etterspørselen etter energi. For å møte den økende etterspørselen og etter hvert som overgangen til fornybar energi tar fart, vil olje og gass fortsatt spille en kritisk rolle i det globale energisystemet.

Med en økning i etterspørsel og et enestående kommersielt press på eiere og operatører, kan hver tapte time med produksjon bety millioner av dollar i tapte inntekter. Nå mer enn noen gang er det avgjørende å sikre og opprettholde pålitelighet av eiendeler – spesielt ettersom industrien begir seg ut i mer komplekse, dypere og mer avsidesliggende felt for å møte etterspørselens omfang.

Et segment som opplever en gjenoppblomstring er undervannsgruvedrift, med operatører og eiere som utforsker hvordan de kan øke bunnlinjen med innovasjon på topp. Uten tvil det mest innovative området innen dette segmentet er undervannskontrollsystemer, med mange nye og interessante løsninger som kommer til markedet.

Et viktig vekstmulighetsområde for tiden er investering og utvidelse av elektriske systemer som et alternativ til elektrohydrauliske multiplekse (EH-MUX) systemer. Selv om det klart hjelper med å kartlegge veien til fremtiden for industrien; sikre, pålitelige kostnadseffektive systemløsninger kreves i dag. Operatører ser etter minst mulig motstands vei mot å levere energi, og hydrauliske systemer er fortsatt en attraktiv løsning.

Så, med bransjens fokus på nye teknologier, risikerer vi å la oss rive med av fokuset rundt helelektriske systemer og overse eksisterende teknologi som er utprøvd, tilgjengelig og oppfyller kravene til operatørene og regulatorene?

Holde hydraulikk i spillet

Hydrauliske systemer er fortsatt i forkant av undervannsproduksjonsteknologier, med over 20,000 hydraulisk opererte brønner som produserer for tiden, og vil fortsette å operere i flere tiår framover. Kontrollvæsker vil forbli livsnerven i undervannsproduksjonen, og utvikles kontinuerlig for å møte de stadig utfordrende kravene til brønner og felt, slik som dybde-, temperatur- og hydratstyring og feltlevetidsforlengelse gjennom forbedret korrosjonsbeskyttelse og materialytelse.

Et enda mer grunnleggende element i utviklingen deres ligger i å sikre bærekraften og miljøytelsen til væskene, med tanke på våre dyrebare marine økosystemer. Miljøstandarder fortsetter å utvikle seg, og lovgivende organer som OSPAR og OCNS krever fortsatt investering for å sikre et produkttilbud som overholder kravene. Castrols dedikerte team jobber på tvers av verdikjeden med regulatorer, OEM-er og operatører for å sikre produkter som er nær- og langsiktig kompatible.

Det er betydelig hardt arbeid, forskning og investering i utviklingen av disse høyytende globale hydraulikkvæskene. Likevel er det stort fokus på en helelektrisk fremtid. Det er viktig å merke seg at helelektrisk har en sterk merittliste i viktige bruksområder, som manifolder og noen trefunksjoner. Teknologien tilbyr også spennende potensielle investeringsfordeler og bærekraftige driftsfordeler. Likevel forventer vi at flertallet av juletrær (XT) som er spådd for de neste årene ikke vil være helelektriske løsninger, ettersom arbeidet fortsetter å være fokusert på å modne teknologien til et punkt hvor den lett blir tatt i bruk.

Når de er under press for å tilby potensiell optimal kontantstrøm i kombinasjon med sikker og bærekraftig drift – vil operatører kunne vende seg til eksisterende utprøvde systemløsninger og væsker som tilbyr pålitelighet for å maksimere oppetid og operasjonell tilgjengelighet. De vil mer sannsynlig enn ikke forfølge løsninger de kan stole på, og EH-Mux-systemer kan være det overbevisende tilbudet i overskuelig fremtid.

Det er fortsatt teknologiske utfordringer som kan reise tvil om den nære sikte av elektrisitet. Derimot er høyytende hydraulisk aktiverte ventiler, med flere tiår med undervannsbruk, tilgjengelig nå og fortsetter å bli utviklet med ytterligere optimert materialvalg, stadig økende ytelse og pålitelighet.

Vi kan ikke stå stille med teknologien som er tilgjengelig i dag. Det er for mye å utforske og lære om effektivitetsmuligheter og miljøgevinster. Vi må utforske og distribuere ny teknologi når den er moden og se både innenfor og utenfor bransjen vår for å se hvilken teknologi vi kan utnytte som har en reell innvirkning og er kommersiell levedyktig.

Stoler på velprøvde løsninger

Det er stor interesse rundt overgangen til helelektrisk teknologi. En rask overgang til helelektrisk kan imidlertid være kontraintuitiv og tidkrevende. Utvilsomt har hydrauliske undervannskontrollvæsker en avgjørende rolle i å underbygge pålitelighet gjennom hele feltlivet for en industri som ønsker å rasjonalisere driften og redusere kostnadene, spesielt på installerte eiendeler som vil bruke hydraulisk teknologi gjennom hele livssyklusen.

Men vi kan ikke stå stille med teknologien som fungerer nå. Bransjen ønsker å fokusere på oppetid, pålitelighet i produksjonen og i økende grad bærekraft. For å møte disse utfordringene, må sektoren stole på eksisterende, utprøvde, levedyktige og kommersielt gjennomførbare løsninger som har gjort jobben i over 40 år, mens vi fortsetter å investere og utvikle teknologi som vil låse opp ønsket effektivitet og møte morgendagens utfordringer.