2022 mars den 5. uken WBM-nyhetsanbefaling - autonomi og 3D-utskrift krysser stier ved Fords avanserte produksjonssenter

Ved hjelp av en mobil robot driver Ford 3D-skrivere autonomt; selskapet har innlevert flere patenter for teknologien.

Ved Fords Advanced Manufacturing Center har Javier i oppgave å betjene 3D-skriverne helt på egen hånd. Han er alltid i tide, veldig presis i bevegelsene, og han jobber mesteparten av dagen – tar bare en kort pause for å lade opp. Denne innovative roboten på hjul fra leverandøren KUKA, kalt Javier av Fords additive manufacturing-operatører, er integrert i selskapets utvikling av en industri-første prosess for å betjene 3D Carbon-skrivere med en autonom mobil robot i stedet for en fast, stasjonær enhet.

"Denne nye prosessen har evnen til å endre måten vi bruker robotikk på i våre produksjonsanlegg," sa Jason Ryska, direktør for global produksjonsteknologiutvikling. "Ikke bare gjør det Ford i stand til å skalere sine 3D-skriveroperasjoner, den strekker seg også inn i andre aspekter av produksjonsprosessene våre – denne teknologien vil tillate oss å forenkle utstyr og være enda mer fleksible på samlebåndet."

Ford har oppnådd stor nøyaktighet med Javier, ved å bruke tilbakemeldingene hans til å redusere feilmarginene betydelig. I tillegg til 3D-printere kan metoden brukes på et stort utvalg roboter som allerede jobber i selskapet for å øke effektiviteten og redusere kostnadene. I sin innovasjonsdrift har Ford innlevert flere patenter relatert til den generelle prosessen, kommunikasjonsgrensesnitt og presis posisjonering av roboten, som ikke krever bruk av et kamerasynssystem for å «se».

Vanligvis er ulikt utstyr fra ulike leverandører ikke i stand til å samhandle fordi de ikke kjører det samme kommunikasjonsgrensesnittet. Ford utviklet et program for applikasjonsgrensesnitt som lar forskjellige utstyrsdeler «snakke samme språk» og sende konstant tilbakemelding til hverandre. For eksempel forteller Carbon 3D-skriveren den autonome mobile KUKA-roboten når det utskrevne produktet vil være ferdig, så lar roboten skriveren vite at roboten har ankommet og er klar for henting. Denne innovative kommunikasjonen er det som gjør hele prosessen mulig.

Javier gjør det mulig for Ford å betjene 3D-skriverne sine hele natten, selv etter at ansatte har gått for dagen. Ikke bare øker dette gjennomstrømningen, det reduserer også kostnadene for skreddersydde produkter. Ford har brukt skriveren til å lage spesialtilpassede deler med lavt volum, for eksempel en bremselinjebrakett for Mustang Shelby GT500 som er utstyrt med ytelsespakke.

Mens selve prosessen er autonom, er Ford-operatører ansvarlige for å laste opp 3D-design til skriveren og vedlikeholde maskineriet, og for å utvikle nye måter å bruke teknologien på.